In der deutschen Nachkriegsgesellschaft, sowohl in der BRD als auch in der DDR, entzündeten sich in der Auseinandersetzung mit dem Exil zahlreiche Debatten und Konflikte. Diese reichten von der Frage, wer sich bei der Gestaltung der Nachkriegsgesellschaft zu Wort melden durfte, über das Thema Wiedergutmachung bis hin zu offener Ablehnung von Remigrierten, etwa in hohen politischen Ämtern.

Häufig drückten sich in den Debatten auch weiterhin bestehende antisemitische Ressentiments aus. Bis heute werden Exilierte immer wieder auch in ein Konkurrenzverhältnis zur „inneren Emigration“ und zu „Heimatvertriebenen“ gesetzt.

Die beginnende Grundlagenforschung über das Exil beschäftigte sich zunächst mit der Literatur der exilierten Schriftstellerinnen und Schriftsteller. Sie ging wesentlich auch von Exilierten aus.